Das neue Testament führt zwei Ämter für die Leitung einer Gemeinde ein: Gemeindeälteste und Diakone. Die Qualifikationen, die jemand mitbringen muss, der diese Rolle anstrebt, sind in 1 Timothy 3 aufgelistet. Es ist hervorzuheben, dass diese Merkmale den Charakter einer Person beschreiben und nicht die Art von Merkmalen sind, wie sie für in Unternehmen oder einer sekulären Gesellschaft gefordert wären. Es gibt viele weitere Begriffe, die die Bibel als "Gemeindeälteste" aufführt, wie z.B. "Pastor", "Bischof" oder "Aufseher". Wir würden sagen, dass diese Begriffe synonym und dieselbe Position beschreiben.

Die Verantwortlichkeiten eines Gemeindeältesten werden sehr gut von Alexander Strauch in seinem Buch "Biblical Eldership" beschrieben: "Gemeindeältesten leiten die Gemeinde [1 Tim 5:17; Titus 1:7; 1 Peter 5:1–2], lehren und predigen das Wort [1 Timothy 3:2; 2 Timothy 4:2; Titus 1:9], beschützen die Gemeinde vor falschen Lehrern [Acts 20:17, 28–31], ermahnen und korrigieren die Heiligen in gesunder Lehre [1 Timothy 4:13; 2 Timothy 3:13–17; Titus 1:9], besuchen die Kranken und beten [James 5:14; Acts 6:4], und richten über doktrinale Konflikte [Acts 15:6]. In biblischer Terminologie, Gemeindeälteste führen, überwachen, leiten und kümmern sich um die örtliche Gemeinde".